Tener a raya el colesterol realmente trae beneficios. Las personas que controlan su nivel de colesterol en sangre y toman medidas para mantenerlo en las cantidades adecuadas parecen conseguir una mayor expectativa de vida, concluyó un estudio.

Tener a raya el colesterol realmente trae beneficios. Las personas que controlan su nivel de colesterol en sangre y toman medidas para mantenerlo en las cantidades adecuadas parecen conseguir una mayor expectativa de vida, concluyó un estudio realizado con gente que sobrevivió a un ataque al corazón.

El colesterol es un compuesto esencial para la vida, que de hecho se encuentra en todas partes del cuerpo humano. Sin embargo, cuando demasiado colesterol circula en sangre hay un gran riesgo de que se acumule en las paredes de los vasos sanguíneos y forme placas.

Al crecer, estas placas disminuyen el espacio por el que circula la sangre y pueden llegar incluso a obstruirlo. Cuando esto sucede en uno de los vasos del corazón (arterias coronarias), una parte de este músculo deja de recibir sangre. Esta peligrosa condición se denomina ataque cardíaco.

Los investigadores de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos) trabajaron con el llamado colesterol "malo" o lipoproteína de alta densidad. También existe el colesterol "bueno" o lipoproteína de baja densidad, pero este último puede estar en altas concentraciones sin afectar la salud.

MENOS COLESTEROL, MÁS AÑOS DE VIDA

Henry Buchwald, el autor principal, trabajó con 838 personas que habían sufrido y sobrevivido a un ataque al corazón. Tras recuperarse de la patología 417 de ellos modificaron su alimentación. Los otros 421 pacientes mejoraron su dieta pero también pasaron por una cirugía de bypass en la parte más distal de su intestino (íleo), una región donde se absorben grandes cantidades de colesterol.

Los autores aclararon que hoy en día no se recurre habitualmente a dicha cirugía, ya que el tratamiento frecuentemente recomendado para disminuir el colesterol consiste en la administración de un tipo de fármaco llamado estatina.

Buchwald analizó el estado de salud de los voluntarios 25 años después, y notó que el grupo que había modificado su dieta y pasado por la cirugía pareció mostrar una mayor expectativa de vida. "Los niveles alto de colesterol LDL son muy malos para la salud", subrayó Buchwald.

Los voluntarios que participaron en esta investigación pertenecían al llamado estudio POSCH, que por 25 años publicó repetidas veces hallazgos que parecen confirmar que niveles menores de LDL traen menos ataques cardíacos y muertes, un descenso en las enfermedades cardíacas y una incidencia más baja de enfermedad arterial periférica (un mal asociado a un inadecuado flujo de sangre).