Poco a poco se va moldeando el espacio que ocupa el predio del futuro Jardín Botánico de Mercedes, ubicado sobre Avenida Pellegrini, casi ruta 123.

La aparición progresiva de su infraestructura ha despertado gran expectativa en la comunidad mercedeña, pues se pretende desarrollar un área apta para la difusión, la investigación y la conservación de la naturaleza, y el esparcimiento de la sociedad.

En los últimos días, mientras algunas personas encargadas de colaborar con el proyecto, entre ellos arquitectos y paisajistas, trabajan en la zona, delineando los senderos y haciendo una evaluación de las especies de árboles y arbustos que allí conviven, la empresa encargada de realizar la perforación de agua logró extraer el líquido, a 28mts de profundidad.

En consecuencia, en los próximos días se alzará la torre para sostener el tanque de depósito, y después se colocará la tubería de distribución del agua, para que en poco tiempo más se puedan iniciar las primeras siembras en forma sistemática, a los efectos de obtener ejemplares autóctonos, aunque también se importarán algunos otros.

En suma, con esta iniciativa se busca compartir con las generaciones futuras de mercedeños, un compromiso con el desarrollo sustentable de la región a través del conocimiento y el cuidado de la naturaleza.

Beneficios del Jardín Botánico

• Sirve de refugio a numerosas especies de aves, insectos y mamíferos.
• Es un banco genético: de la muestra de biodiversidad que alberga, se puede tomar material genético, ya sea para reponer especies en peligro de extinción, ya para emplearlo en desarrollo de nuevos usos de los vegetales.
• Constituye un aula verde, tanto para los estudiantes de botánica, como para los interesados en la preservación del medio natural.

. La necesidad de educación ambiental para asegurar la continuidad de la vida en la Tierra, halla un ambiente propicio en estos jardines que, hoy más que nunca, son sitios de relajamiento y contacto con la naturaleza, en medio del ajetreo y la artificialidad de la vida urbana.

Historia de los jardines botánicos

Los primeros jardines datan de hace unos 6 000 años, entre sumerios y egipcios que los cultivaron en regiones cercanas a desiertos, posiblemente para alivio y placer en esos ambientes de aridez extrema. También los árabes cultivaron jardines decorativos donde se disfrutaba de combinaciones
artísticas de colores, aromas, iluminación y sonido de corrientes de agua. En la civilización griega, unos 300 años A.C., Aristóteles fundó el primer jardín dedicado al estudio de las plantas, donde su discípulo Teophrasto de Efeso catalogó unas 500 especies.

Durante la Edad Media, prosperaron los jardines botánicos en monasterios, dedicados a la enseñanza y la práctica médica. Con el auge de los viajes exploratorios al Nuevo Mundo, en Europa se cultivaron plantas exóticas, llevadas de tierras americanas, convirtiéndose los jardines en centros de estudio de la diversidad florística, donde además de descubrirse el potencial alimentario y médico de muchas especies vegetales, también se originaron diversas especialidades de la Biología.

Actualmente, un jardín botánico puede ser definido como un área limitada donde se mantiene una colección de plantas vivas, bajo un orden determinado, dedicada a la difusión, la enseñanza, la investigación y el esparcimiento. Su función ha cobrado mayor importancia debido al deterioro de la biodiversidad en nuestro planeta, pues en estos refugios vegetales es posible la preservación. Este nuevo papel es cada día más relevante, ya que los jardines se perciben como fuente de material genético donde se puede recurrir para repoblar sitios deforestados. En ellos es posible continuar la exploración de nuevos usos de plantas silvestres –alimenticias, medicinales y económicas –, en beneficio de la humanidad.